據(jù)不完全統(tǒng)計，目前我國從事稀土礦開采的企業(yè)有70家，從事稀土冶煉分離的企業(yè)有100多家。由于生產(chǎn)方式過于粗放，生產(chǎn)秩序相對混亂，對稀土資源濫采亂挖的現(xiàn)象比比皆是，破壞了資源和環(huán)境。專家估計，南方5省的中重型稀土儲量原有150萬噸，但目前只剩下60萬噸，按現(xiàn)在的開采速度，10年就開采完了。
　　3月13日，美歐日宣布向WTO提交對中國稀土出口管制的訴訟，脅迫中國政府解除稀土出口的限制措施。我國政府表示，為了保護資源和環(huán)境，必須限制稀土出口。同時，為了珍惜我國寶貴的稀土資源以及可持續(xù)利用，全國稀土行業(yè)將加快整合重組，從源頭上對稀土資源進行控制。

　　打響資源環(huán)境保衛(wèi)戰(zhàn)
　　以低廉的價格長期從中國進口稀土，當中國出臺限制稀土出口政策后，使得美歐等西方國家如坐針氈。3月13日，美歐日宣布向WTO提交對中國稀土出口管制的訴訟，脅迫中國政府解除稀土出口的限制措施。“這場針對中國的稀土出口貿(mào)易訴訟顯然站不住腳。”工信部部長苗圩強調(diào)，“一旦被起訴，中國將主動應訴。”商務部條約法律司負責人也表示，中方政策目標是為了保護資源和環(huán)境，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，無意通過扭曲貿(mào)易的方式保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)。
　　“雖然此次訴訟的焦點圍繞在出口配額和出口關稅上,但深層次的問題卻是世界各國對稀土資源的爭奪。”中國社科院財經(jīng)戰(zhàn)略研究院湯婧在接受記者采訪時表示。
　　近期中國政府限制稀土出口主要基于以下幾方面的考量：首先，稀土的開采和加工會造成大氣、地表水、土壤等各方面嚴重的環(huán)境污染；第二，過去10多年來國際市場稀土供大于求，中國廠商毫無定價主導權，價格一路走低，出現(xiàn)了 “金子賣白菜價”的局面；第三，由于中國本身也是全球最大的稀土消耗國，按照現(xiàn)有生產(chǎn)速度，中國的稀土儲備只能維持15~20年，最終可能自己都需要進口。“上述訴求是合情合理的，因此近年來中國對國內(nèi)稀土的開采和貿(mào)易實行了嚴格的控制。”
　　稀土原料，是軍工產(chǎn)品和高科技產(chǎn)品不可或缺的材料。據(jù)記者了解， 我國稀土資源約占全球總量的36%，卻長期承擔著全球90%以上的稀土供應。美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲量分別占世界的13%、19%和5.4%，但這三個國家的稀土產(chǎn)量幾乎都為零。美歐各國以很便宜的價格大量從中國進口，并當作戰(zhàn)略資源大量儲存。業(yè)內(nèi)專家認為：“把稀土礦儲藏到最后不開采的國家，就比那些早早把稀土礦開采完的國家要主動的多。”
　　由于過度開采，我國稀土儲量從上世紀70年代占世界總儲量的90%，已經(jīng)下降到目前的36%，但是其產(chǎn)量仍然占世界總產(chǎn)量的97%。而在上世紀六七十年代，美國是全球最大的稀土供應國，直到1999年后逐步停采本國稀土，而依賴于中國等國的進口。數(shù)據(jù)顯示，僅2001~2004年，美國稀土進口總量的76%都來自中國。
　　“這種不平衡的貿(mào)易格局極不合理，美國等西方發(fā)達國家一方面需要大量的稀土，另一方面卻關閉了本國稀土礦井，直接從我國進口稀土，要求中國放開出口以滿足自己本國之需。如果世界范圍內(nèi)的另外七成稀土儲量被啟用，完全能夠彌補中國產(chǎn)量下降的缺口，全球稀土供給仍將保持平穩(wěn)。”中國稀土學會秘書長張學文認為，在當前世界多國自身儲有大量稀土資源的情況下，卻依靠中國的稀土出口來發(fā)展其國內(nèi)相關產(chǎn)業(yè)，如今卻反過來問罪我國的稀土出口政策，顯然是沒有道理的。

　　飽受環(huán)境破壞之苦
　　“稀土開發(fā)如果像過去那樣私挖濫采，破壞資源和環(huán)境，有些品種按照現(xiàn)在探明和實際的開采量可能只夠20年，而資源的枯竭將是對全人類的巨大損害。”工業(yè)和信息化部部長苗圩近日表示。
　　目前，我國的稀土儲量正以驚人的速度下滑。同時，在稀土資源的開采和生產(chǎn)過程中，稀土元素開發(fā)過程中的廢渣、廢水、廢氣給環(huán)境帶來了巨大的破壞。要對此進行修復，則要付出高昂的治理成本。
　　中國稀土界有“南贛州、北包頭”之說的贛南，雖然其黑鎢儲量和離子型稀土儲量全國第一，但由于資源開發(fā)和生態(tài)環(huán)境約束的矛盾突出，據(jù)稱，如果要對開采稀土等礦產(chǎn)破壞的土地進行生態(tài)修復，初步預計資金投入將高達380億元以上。
　　全國人大代表、江西尋烏縣副縣長廖麗萍在全國兩會期間表示，上世紀70年代以來，“搬山運動”式的稀土開采，除了嚴重影響當?shù)氐慕?jīng)濟發(fā)展外，甚至影響到廣東、香港等東江源下游人口的飲水安全。尋烏縣的遭遇正是中國在稀土開發(fā)中付出環(huán)境代價的縮影。長期以來，擁有世界上儲量最多、品種最全稀土資源的中國，非但沒有從寶貴的稀土資源中獲得應有的利益，反而飽受環(huán)境破壞之苦。
　　由中國環(huán)境保護部頒布、2011年10月1日起實施的《稀土工業(yè)污染物排放標準》，對稀土工業(yè)企業(yè)水污染物和大氣污染物排放限值、監(jiān)測和監(jiān)控提出了更高要求。國土資源部2010年就明確表示，到2012年6月30日前，原則上暫停受理新的鎢礦、銻礦和稀土礦勘查、開采登記申請。
　　“可以確定的是，今后稀土開采準入的環(huán)保門檻只會越來越高。”中國稀土學會秘書長張學文認為：“稀土行業(yè)不能再走掠奪式開發(fā)的老路，更不能再以白菜價流向國內(nèi)外市場。”我國出臺稀土資源管控政策的目標是保護環(huán)境，促進行業(yè)可持續(xù)發(fā)展。因此，當務之急應該把注意力更多地放在破解資源利用率低、浪費嚴重、過度開發(fā)和出口商的惡性競爭等問題上。他建議，加快立法，把稀土資源的保護上升到法律的高度。此外，通過對稀土開發(fā)企業(yè)征收高額資源稅，補償資源開發(fā)造成的環(huán)境污染治理恢復，確保經(jīng)濟與資源環(huán)境可持續(xù)發(fā)展。

　　整合大幕已啟
　　據(jù)不完全統(tǒng)計，目前我國從事稀土礦開采的企業(yè)有70家，從事稀土冶煉分離的企業(yè)有100多家。由于生產(chǎn)方式過于粗放，生產(chǎn)秩序相對混亂，不負責任的礦商對稀土資源濫采亂挖的現(xiàn)象比比皆是。專家估計，南方5省的中重型稀土儲量原有150萬噸，但目前只剩下60萬噸，“如果按照現(xiàn)在的開采速度，10年就開采完了”。
　　工信部部長苗圩日前表示，稀土資源是關系國家利益的重要戰(zhàn)略資源，必須加快從源頭上對稀土資源進行控制，加快行業(yè)的整合。未來將只保留2至3家大型稀土企業(yè)。
　　作為整合的開門大戲，3月14日，《中國北方稀土（集團）高科技股份有限公司組建方案（征求意見稿）》已提交工業(yè)和信息化部，工信部已原則同意方案提出的稀土企業(yè)集團組建步驟。北方《組建方案》以我國北方輕稀土為主，將由包鋼集團公司牽頭，聯(lián)合甘肅稀土集團公司，吸收四川、江西、山東等地骨干企業(yè)共同發(fā)起設立中國北方稀土（集團）高科技股份有限公司。據(jù)悉，按照工信部、國家稀土辦的要求，內(nèi)蒙古自治區(qū)經(jīng)信委正在抓緊落實，盡快完善中國北方稀土企業(yè)集團組建方案，同時完成自治區(qū)稀土上游企業(yè)整合淘汰工作總結(jié)，并上報內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府。北方稀土集團的批復與建立，標志著中國稀土行業(yè)整合大幕的開啟。
　　對于整合難點的南方，專家認為，江西贛州的稀土產(chǎn)業(yè)比較分散，整合潛力比較大。同時央企和地方國企對采礦權的爭奪將會更加激烈。整合上游資源、大型企業(yè)集團居主導地位的局勢圖已非常明晰。
　　民生證券分析師劉為國在接受記者采訪時說：“整合對于大型稀土企業(yè)肯定是有好處的，一些龍頭企業(yè)有望收編更多的稀土公司，掌握更多的資源。”同時，對稀土產(chǎn)業(yè)進行整合有利于稀土價格的反彈。
　　稀土界權威人士向中國商報記者透露，為了配合行業(yè)整合，稀土也將走上類似于煙草業(yè)的國家專營模式，稀土專用發(fā)票也將擇機推出。截至目前，稅務總局對于稀土專用發(fā)票相關企業(yè)、品名的調(diào)研已陸續(xù)結(jié)束。稀土專用發(fā)票的推行遵循“整合為先”的大原則，即在完成稀土產(chǎn)業(yè)整合的地區(qū)先行試點稀土專用發(fā)票，然后再擇機推向全國。隨著稀土專用
　　發(fā)票的適時推出，稀土也將走上國家專營模式。中投顧問認為，從實施步驟來看，先展開試點更加合理，有利于及時發(fā)現(xiàn)實施過程中存在的問題，而且稀土專營與行業(yè)整合是相輔相成的，通過開展稀土專營有利于推動行業(yè)整合。
　　隨著一系列政策的出臺，中國稀土產(chǎn)業(yè)將步入健康的發(fā)展軌道。